◎科技日报记者 陆成宽
通过研究一块尘封在标本库的化石，我国科研人员发现3.9亿年前中泥盆世的盔甲鱼类——东方鱼。该鱼是迄今已知拥有鳃囊数目最多的盔甲鱼类，其鳃囊数目最多可达45对，是志留纪时期最原始盔甲鱼类的7倍以上。相关研究成果在线发表于《古脊椎动物学报》。
东方鱼生态复原图。图片由中科院古脊椎所提供杨定华绘“这项研究首次报道了云南省中泥盆世盔甲鱼类化石，也是迄今我国第二次报道中泥盆世盔甲鱼类化石，将东方鱼属的生存时代从4.1亿年前的早泥盆世布拉格期扩展到3.9亿年前的中泥盆世艾菲尔期，向后延续了大约2千万年。”7月11日，在接受科技日报记者采访时，论文通讯作者、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员盖志琨说道。
众所周知，鳃是鱼类最重要的呼吸器官，是氧气交换的重要场所。然而，在盔甲鱼类中，鳃囊的数目在不同类群中差异很大，是分类的重要依据之一。
早期的盔甲鱼类的鳃囊数目较少，仅具有6-7对鳃囊，可能代表了盔甲鱼类的祖先状态。在志留纪-泥盆纪期间，盔甲鱼类鳃囊数目一直保持着增加的趋势，到东方鱼时已经具有了45对鳃囊。“盔甲鱼类鳃囊数目成倍增多，一直是一个难以解释的演化现象。”盖志琨说。
这项新发现表明，东方鱼拥有有史以来数目最多的鳃囊，可能是盔甲鱼类对早泥盆世反复出现的海洋缺氧事件的一个演化响应，也是东方鱼幸存到中泥盆世的秘诀所在。
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编辑：刘义阳
审核：岳靓
