辽宁大学文学院教授，文学博士。教育部中国大学精品视频公开课主讲人，2010年上海世博会辽宁馆主题演绎总策划，“辽海讲坛”主讲人。
造成古代科举考试延期的原因有很多，但是最常见的原因有两个：一个是灾荒，一个是意外。自然灾害是导致科举考试延期的一个常见原因。
本期名师：李东
唐文宗太和八年（公元833）夏秋之际，各地解试已毕，什么是解试呢？就是各地州府举行的考试，明、清两代叫乡试，这是科举的第一轮，第一个层级。第一轮考试结束了，但因为“虫旱相因，恐致灾荒”，尚书省决定直接取消第二年春天的省试及殿试，用当时的话说，叫“权停贡举”，一时舆论哗然。
按照唐朝的规定，每年秋末十月是各州府申送本地举子进京的时间，但是“虫旱相因”(雨水少、土地干旱且闹虫灾)，秋收受损，后勤跟不上，耽误了部分地方举子的行程。虽说下轮考试在次年春才开始，但是考虑到大家的实际情况，恐怕很难准备好来年的大考，干脆提前半年发出停考通知。
据说，后来唐文宗体恤到了举子们的心情，“念彼求名之人，必怀觖望之志”（意思是念在你们积极备考、立志报效国家的这份心情），于是“宁违我令，以慰其心”（宁可把我此前下的通知撤销，来宽慰大家），下诏恢复次年春闱，只是将考期推迟了一个月，好等一等那些还在路上奔波的考生们。
除了灾害，有时候，一些突发事件也会导致科举考试延期。比如，失火！
第一个例子：明朝天顺七年（公元1464年），因为考场失火焚毁，会试延迟了半年多，殿试则直接推迟到了第二年。这里简单解释一下，明朝的科举大概分三个层级，头年秋天农历八月份各地方府学举行初试，就是“乡试”，也叫秋闱；次年开春，农历正月或二月由尚书省举行礼部试，就是“会试”，也叫春闱；最后才是天子亲自主持的殿试。所以说，1464年这一次考场大火，直接导致更高级别的会试和殿试延期举行。
第二个因失火而考试改期的例子：明朝万历十七年（公元1589年），那年的会试也发生了场地失火而延期考试的情况，那年的状元是后来的一代名儒焦竑，于是民间就有了这样的顺口溜“考场不失火，哪有状元焦”。
还有更匪夷所思的。
按照明朝中期的考规，二月会试完毕，三月殿试开考，但在正德十五年，贪玩的明武宗从前一年夏天就开启了南巡之旅。举子们在北京准备殿试时，他正在江南乐不思归，根本无法主持殿试。待到圣驾回銮，已是次年正月，伸长脖子盼望经年的考生们却只等来了更为戏剧性的消息——明武宗回京后不久即驾崩，国葬期间万事俱休，科举考试更是要暂停。于是，他们一直苦等到明世宗即位后，才走进了这届延迟了一年零两个月的殿试考场。
栏目主持人：李振村
