白金汉宫前的哀悼者。
英国女王伊丽莎白二世去世，这一消息在英国乃至全球引发了巨大的情感波动。她的家人和好友都在为此悲伤，但其他人感受如何呢？为失去一个从未谋面的人感到失落是一种悲伤吗？
爱丁堡大学哲学家和伦理学家Michael Cholbi说，大多数悲伤研究都集中在失去父母、亲密朋友或配偶方面。
一个人与知名公众人物、名人或皇室成员之间的单方面关系被称为副社会关系。“我当然认为，副社会关系会导致悲伤。但我不明白，为什么这种悲伤只有在互惠关系的背景下出现才有意义。”Cholbi说。
一些研究人员将副社会性悲伤归因于可能性的丧失。“悲伤的体验是对整个世界体验的一种破坏。当它发生时，你的假设就会被打破。”约克大学哲学家Louise Richardson说。她引用了一个被称为假设世界的理论，该理论认为一个人对世界有着强烈的基本假设。“我们感到悲伤的是那些破坏了假想世界的损失，这可以解释人们对英国女王之死的悲伤。”她说。
Cholbi说，人们为公众人物的离去而悲伤是有道理的，因为通过接受相同的感知价值，或者欣赏那个人所持有的立场，他们在某种程度上会把自己的身份寄托在这些公众人物身上。“这是失去了一个在自己价值观中发挥作用的人。所以，这种感觉不仅是失去了一个人，在某种程度上也是自己某方面的损失。”
2012年的一项研究表明，一种被称为“内向”的过程可以帮助人们应对名人的离世。伦敦丧亲慈善机构Cruse的临床主任Andy Langford解释说，“内向”是指我们认为与我们有关系的人拥有的品质，即使我们与他们相距甚远。他说，我们自己最终也会接受这些品质，这有助于我们应对丧亲之痛。Langford认为，对公众人物的悲伤也是悲伤，“那些感觉是真实的，那种悲伤也是真实的”。
但对于一些关系遥远的人，比如英国女王，Langford预计悲伤会比失去更亲近的人消失得更快。他说，我们与某人形成的联系取决于3个变量：时间、距离和亲密度。“这三方面将向我们表明哀悼的程度，它们之所以重要，是因为我们大脑中有专门关联这3个变量的神经元。”
美国纽约哥伦比亚大学延长悲痛中心主任Katherine Shear说，长期悲伤障碍（一种持续强烈的悲伤状态，可能持续数月或数年）“极不可能”影响那些哀悼英国女王的人。
尽管有这些见解，测试关于悲伤的理论和找到定量答案仍然具有挑战性。“这不像大脑中有一种悲伤腺体，在某些特定条件下，你可以看到它是多么活跃。”Shear补充道，“悲伤可能是一个简单的词，但实际上非常复杂：它不是一种情绪，而是一整组情绪。”（李木子）
