庞贝古城“工匠之家”内的两具遗骸。
本报讯 炽热的火山灰埋葬了意大利庞贝古城和其中的居民，但是并没有破坏他们的DNA。
5月26日，一项发表于《科学报告》的研究报告了来自庞贝古城被掩埋居民的第一个完整基因组，揭示了古罗马人DNA中以前从未见过的遗传标记。
位于意大利南部的维苏威火山是欧洲大陆唯一的活火山。公元79年，它的爆发带来了毁灭性的灾难，埋葬了包括维苏威火山以西的赫库兰尼姆、东南部的庞贝在内的几个古罗马人定居点。
据估计，覆盖庞贝城的火山灰温度至少达250摄氏度，这个温度足以使人立即死亡，并可能对人体内部组织和DNA造成严重损害。
“在预期中，这种高温可能会使庞贝人DNA测序工作徒劳无功。”丹麦哥本哈根大学的Gabriele Scorrano说，“因为有多项研究表明，被火化的尸体没有存留DNA的迹象。”
但Scorrano和同事还是决定寻找古老DNA。他们关注的是在庞贝古城一座被考古学家命名为“工匠之家”的建筑中发现的一男一女两具遗骸。男性30多岁、女性至少50岁，似乎去世的那一刻他们躺在一张位于餐厅的低矮长榻上。
研究人员设法从这两具遗骨中获得了遗传物质，其中，只有这名男子的遗骨提供了足够的DNA来拼合完整的基因组。
随后，Scorrano和同事将该基因组与1030名生活在过去5000年左右的古人和471名来自欧亚大陆西部的现代人的基因组进行了比较。结果发现，这个庞贝人的DNA与罗马帝国鼎盛时期生活在意大利的人的DNA相似，但是存在差异。该庞贝男子Y染色体和线粒体DNA上的基因组与古罗马人的基因组不同，但与今天生活在意大利撒丁岛上的一些人携带的序列相似。
此外，从其身上采集的骨骼样本中有细菌DNA的迹象，这些与他骨骼状况的现有证据一致，即此人患有脊柱结核。
“这种病会导致剧烈疼痛，如腰痛和坐骨神经痛。”Scorrano说，这或许可以解释为什么这名男子在火山爆发时没有像许多庞贝人那样逃离。相反，他留在了镇上。
那不勒斯费德里克二世大学的Pier Paolo Petrone说，只有分析技术进步，我们才能从庞贝人的骨骼中提取到DNA，而这项研究表明，在这些世界著名的遗址中，“总会有新发现”。
（徐锐）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41598-022-10899-1
