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兽探(Scout)是VC的眼睛和耳朵

时间:2022-06-26 11:46:16 | 来源:创业邦

硅谷大佬发问:这年头儿还有谁不是兽探(Scout)吗?

作者丨海腰

编辑丨信陵

图源丨图虫创意

红杉美国合伙人Alfred Lin,投资了Airbnb和Doordash,2021年Midas List第一名,2022年位列第七。

红杉美国合伙人Mike Vernal曾任Facebook副总裁,曾在2013年个人投资了如今估值超百亿美元的Notion。

红杉美国合伙人Jess Lee,加入红杉时年仅33岁,是红杉历史上最年轻的合伙人之一,红杉美国历史上第一个女性合伙人。

他们在正式加入红杉之前,有一个共同的身份:与红杉合作的Scout(挖掘球星的叫球探,挖掘明星的叫星探,既然是为了发现独角兽,就叫兽探吧)。

Jason Calacanis(可能是有史以来最出色的天使投资人之一,自称只有Ron conway和Chris sacca比自己更强)曾作为EIR在红杉短暂工作过(06到07年),是红杉第一个兽探,也被认为是之后红杉兽探的原型。在Acquired的一次访谈中,Jason Calacanis称在红杉当兽探时,曾投资了7家公司,其中有3家成为了独角兽( Uber,Thumbtack,Datastax)。

Jason Calacanis曾是一名成功的创业者,曾创立Weblogs(被美国在线收购)和Mahalo(红杉,马斯克,独行侠队老板库班都曾投资)。Jason Calacanis在Acquired的采访中回忆,自己曾在极早期向红杉推荐了Twitter和Zynga,结合自己之前曾创立Silicon Alley Reporter(没写错,不是Valley,Silicon Alley位于纽约,USV创始人Fred Wilson的老婆是该媒体的合伙人)和Digital Coast Reporter(Jason Calacanis与UBER创始人相识于该媒体一次活动中的采访)的媒体背景,让红杉意识到自己的背后有一张极具价值的人脉网络。之后红杉美国合伙人Roelof Botha找到Jason Calacanis并问道,如果我们给你一些钱,进行类似的种子投资,你觉得怎么样?

2009年,红杉美国正式对外发布了兽探计划。目前,有近百位兽探为红杉美国工作,投资了超过1100家创业公司,包括Stripe,Thumbtack,Faire,Uber。

a16z合伙人Ben Horowitz这样评价红杉的兽探计划:早就听说他们在做了,有很多企业家很聪明,也想做天使投资,但是他们没钱。为这些人提供种子资金是一个好主意。

认为兽探计划有价值的,不止Ben Horowitz一个人。

Accel,CRV,Founders Fund,Index Ventures,Lightspeed Venture,Social Capital,First Round Capital等都有类似的兽探计划。Village Global以兽探为自己的主打差异化,AngelList专门推出了资助兽探的Spearhead。

今年早些时候,红杉将兽探计划复制到了印度。

SaaStr创始人Jason Lemkin曾问道,这年头儿还有谁不是兽探吗(Anyone not a scout these days)?

兽探是创业生态繁荣的产物

是VC的眼睛和耳朵

在VC的早期时代,创业者稀缺,资本更稀缺。为数不多的有圈子内部人士背书的创业者,毕恭毕敬的来到沙丘路,等待着VC投资人的“面试”。

这是一种通过一定筛选,集中见优质创业者的工作方式。投资人四处社交,参加各种行业会议,在创业大赛的决赛阶段当评委,与大厂,政府,媒体,产业园区合办孵化器或加速器等,都是这个逻辑。但相对来说,漏斗的层级没有那么多。

但目前早已不是仙童八叛徒和Paypol黑帮的时代,创业者的数量多了好几个量级,且优秀的创业者可能来自任何地方,甚至来自看起来跟科技行业毫不沾边的地方。马云曾是一名英语老师,陌陌创始人唐岩曾是一名媒体编辑。在创业者数量膨胀,优质创业公司靠抢的时代,各家VC急需扩大漏斗,并增加漏斗的层级。

同样都叫Scout,兽探之于VC,正如球探之于俱乐部,星探之于模特公司,提供了更多的触角和评估维度。

a16z的一篇报告中提到,巴西南部盛产超模,但没有任何一家模特经纪公司能走访每个村庄,面试每个小女孩。星探提供的覆盖度非常重要。

是否能成为超模,长相和身材很重要,但同样重要的还有气质,镜头感,舞台感等玄学,有经验的星探提供的这些维度的评估同样重要。作为球探,一份符合IPSO(国际职业球探组织)标准的球探报告,不仅要包括速度,耐力,弹跳,对抗等硬标准,还要包括很难量化的位置感,领导力,决策力,比赛态度等。著名教练穆里尼奥甚至要求手下的球探评估球员的性格,是否自律,有钱后是否张扬等维度。

回到VC行业,兽探用自己的人脉帮助投资人触达更多的创业者,触达的维度包括地域,行业,特定人群等。Flybridge Capital每进入一个新地区时都会招募当地的兽探,Jason Calacanis曾提到红杉看重他的东海岸背景(生于纽约),AngelList的Spearhead计划明确要求兽探必须来自湾区,旧金山,纽约和波士顿。2021年5月,红杉,光速与非营利组织BLCK VC达成合作,招募黑人兽探,更好的覆盖黑人创业者。

兽探还为VC提供了来自于“近处”的不同视角。比如很多VC都喜欢的“高P”策略,同样是“高P”,谁能用很少的资源做成项目,谁只是靠了大平台的力量;完成一个大项目,谁起了主导作用,谁只是写了个汇报PPT,投资人在“远处”很难知道。

兽探通常是成功的创业者

从整个行业来看,兽探的个人背景有很大差异,他们可能是创始人,可能是天使投资人,也可能是媒体人或大学教授,但占比最多的还是成功的创业者(有小成或中成的创业者,贝索斯不会当任何VC的兽探)。

上文提到的红杉兽探的原型Jason Calacanis,以及曾是兽探的Alfred Lin,Mike Vernal,Jess Lee,他们都曾是红杉被投企业的创始人或高管。红杉在印度的兽探计划也保持了这种模式,成员包括移动广告网络InMobi的联合创始人Naveen Tewari,在线家居设计公司Livspace的联合创始人Ramakant Sharma,Naspers的金融科技高管Amrish Rau。

成功的创业者带给初创公司的不仅是钱,还有人脉,管理经验,对产品和市场的理解等,帮助创业者少走弯路。周鸿祎称,天使投资人应该是在这个行业里创过业的人,对所在行业有一定的认识和资源。

兽探与VC怎么合作?

兽探与VC之间的合作关系比较复杂,各家都不太一样。

从开枪的角度,头部VC通常只出钱,投不投是兽探的决定。据Crunchbase报道,红杉会给每个兽探10万美元用于投资,兽探需要把访谈记录交给红杉。红杉不强制要求,但鼓励兽探告诉创业者钱来自红杉,对外宣布的投资方或董事会席位也属于兽探本人,而非红杉。AngelList的Spearhead也把决定权交给兽探,甚至不要求兽探必须投资创业公司,投资别的VC也可以。但腰部及以下基金,开枪通常需要基金的许可。

从收益的角度,有独立决策权的兽探通常没有固定薪酬,但可以分享投资利润。Jason Calacanis称最早与红杉的约定是,投资收益对半分,目前的红杉兽探只能分到35%或30%,但仍然在行业内属于较高水平。与之对应,没有独立决策权的兽探通常有固定薪酬。

从独家的角度,头部VC不强制要求,但鼓励自己的兽探只为自己服务。非头部VC和兽探通常不是独家合作的关系。近年来,撮合VC和兽探交易的平台,如Landscape和Super Scout陆续出现。Landscape创始人Joe Perkins表示,通过平台,兽探与多家VC分享投资机会,而不仅是一家。VC可以根据兽探的个人履历和交易纪录,选择订阅,从而获得潜在交易的信息。越来越多的兽探,希望以此职业作为进入VC的跳板,也不愿意被一家VC独占,从兽探做起,最终成为投资人的包括a16z的David Ulevitch,Lightspeed的Jana Messerschmidt,Quiet Capital的Lee Linden,Maveron的Cat Lee和软银的Deep Nishar。

作者:创业邦红杉兽探头条精选创投
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