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本报讯 一个国际科学家小组从人类遗骸牙齿中提取了古代DNA，研究了德国埃尔福特一个曾经繁荣的中世纪德系犹太人社区的生活。相关成果近日发表于《细胞》，证明该犹太社区的基因多样性超过现代德系犹太人。
“如今，如果你比较来自美国和以色列的德系犹太人，会发现这两群人在基因上非常相似，就像是同一群人。”论文共同通讯作者、以色列希伯来大学遗传学家Shai Carmi说。与今天的基因一致性不同，600年前的德系犹太人群落更加多样化。
研究小组深入研究了中世纪埃尔福特33名德系犹太人的古老DNA，发现该群体似乎可以分为两个群体：一种是中东人，另一种是欧洲人，并可能包括从东部到埃尔福特的移民。这些发现表明，在中世纪的埃尔福特，至少存在两个基因上截然不同的德系犹太人群体。然而，这种基因多样性在现代德系犹太人中已不复存在。
“我们的目标是利用古代DNA数据，填补德系犹太人早期历史的空白。” Carmi说。虽然古代DNA数据是推断历史人口统计的有力工具，但古代犹太人的DNA数据很难获得，因为犹太法律禁止在大多数情况下打扰死者。
幸运的是，在德国当地犹太人社区的批准下，研究小组从埃尔福特一个14世纪犹太人墓地的遗骸中，收集了脱落的牙齿。
研究人员还发现，奠基者事件发生在14世纪之前，这使得今天的所有德系犹太人都是少数人口的后代。例如，通过梳理线粒体DNA（从母亲那里继承的遗传物质），研究人员发现1/3的埃尔福特个体样本共享一个特定序列。这表明，早期的德系犹太人人口是如此之少，以至于1/3的埃尔福特个体母系遗传自同一个女性。
在埃尔福特犹太人中，至少有8人携带致病基因突变，这种突变在现代德系犹太人中很常见，但在其他族群中很罕见——这是德系犹太人奠基者事件的标志。（晋楠）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1016/j.cell.2022.11.002
