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“史上最强”艾滋病毒被发现,已致109人感染

时间:2022-02-11 11:46:02 | 来源:新浪科技综合

撰文 | 凌骏

来源 | “医学界”公众号

近日,一种更高毒性、更具传播力的新型艾滋病病毒在欧洲被发现,已至少导致109人感染。

2月3日,学术期刊《科学》专门发表论文介绍这种新型HIV变体,英国牛津大学和荷兰阿姆斯特丹大学等机构的研究人员将其命名为VB突变株,称其病毒载量是普通HIV感染后的3.5至5.5倍,CD4细胞下降速度为两倍,在未接受治疗的情况下,感染后约9个月即发展为HIV感染中期,而普通HIV感染则要约3年。

论文称,VB突变株可能已存在约30余年,是病毒从头突变而不是基因重组产生的,起源、毒力与传染性。。。。。。仍有大量谜题待解。

病毒已存在30年

在之前的一项研究中,研究人员发现有17位HIV感染者感染了一种全新未知的HIV突变株,15人来自荷兰。扩大研究范围后,又发现了92个新型突变株的感染病例。

先来看看关于VB突变株的相关数据。

在未治疗的情况下,VB突变株感染者CD4细胞下降到350 cells/mm³约9个月,常规HIV感染者为36个月。而进入通常认定的艾滋病发病期,VB突变株感染者约2至3年,常规感染约6至7年。

为了解释毒力为何会急剧上升,研究人员通过VB突变株的变异基因组寻找线索。报告表明,VB突变株携带多种突变,其基因组的显著变化影响了近300个氨基酸。但由于较为分散,目前无法定点确定毒力增加的遗传原因。

死亡率方面,经治疗后和常规HIV感染者近似。这是因为现有的抗逆转录病毒药物,即HIV标准治疗方法,对VB突变株的作用并未减弱。同时,这或许是VB突变株未能彻底取代常规HIV的原因之一。

简单来说,VB突变株的毒性和治疗时间相互掣肘。由于VB突变株毒力强,未治疗时发病率和死亡率都会增加。但也由于VB突变株毒力更强,潜伏期短,患者出现症状时间更快,加速了医疗干预的及时介入。

VB突变株是如何产生的?目前研究人员仍未得出明确结论。

不同于耐药菌出现是因为抗生素滥用,由于现有的艾滋病治疗药物对VB突变株依旧敏感,它并不是“适者生存”而产生的。研究人员初步研判,很可能是最初的感染者长期未接受治疗,才会衍生此变异。

通过数据统计模型,研究人员发现,VB突变株很可能早在上世纪80年代就出现在荷兰,本世纪初传播速率已经比其他突变株更快,但2010年之后,传播速度却明显放缓。

原因相似,迅速发现并介入医疗手段,同样降低了HIV感染者进行高风险传播行为的概率,而此前相关筛查和治疗手段并未完全铺开。

“可能出现更致命的新冠病毒变体”

“是‘卧薪尝胆’,还是短暂高光燃烧?”加州大学圣地亚哥分校病毒进化专家Joel Wertheim教授在相关社论中表示,HIV毒力越小、病毒载量越低,宿主寿命更长,但传播能力也越弱。相反,宿主会更快进入发病期,传播力更高,但传播时间则缩短。

自然情况下,病毒一般会选择中间地带。但医疗的介入让其中因素变得更加复杂,HIV进化的取舍,背后的选择性驱动因素仍无法完全解释。

此次科学家希望能进一步理清病毒在毒力-传染性-治疗之间的平衡点。此前,曾有研究试图探讨艾滋病最恰当的治疗时机,有一种观点是:

对于HIV,如果不治疗,它就不容易往更高毒力方向变异,因为宿主会迅速发病,从而限制了传播机会。而一旦过早、过宽铺开治疗,可能加速高毒力HIV的产生。

简单理解就是,“反正都要被阻断,不如提高毒力算了。”

图片来源:Cavallini James/BSIP/Science Photo Library

但VB突变株就是在治疗药物还未普及的年代产生的,此次研究者给出了不同结论:广泛治疗有助于防止新的剧毒变体,因为无论毒力如何,治疗都会减少其向前传播的进程。

换句话说,如果病毒不能复制,它们就不能变异。

研究人员也强调,由于VB突变株对人体免疫系统危害更大,早期诊断、尽早治疗变得至关重要。

此外,这次研究的探讨还进一步延伸至新冠病毒领域。科学家认为,这一发现提示了可能出现更致命新冠病毒变体的风险。

“Omicron的出现助长了新冠病毒正在变得不那么致命的说法,但这不是新冠病毒的进化原理。”瑞士伯尔尼大学分子流行病学家Emma Hodcroft教授说。

论文作者之一Chris Wymant教授则表示,VB突变株的发现是一个警告,“我们不应该低估病毒进化的潜力,也不该过分自信地认为病毒只会朝着更温和、更没有毒性的方向发展。”

“自1981年美国发现首例艾滋病以来,患者确诊时的病毒载量每十年都在增加,无论是在治疗普及之前,还是之后。”Joel Wertheim教授称,病毒未来将如何演变以应对人类的“围剿”,目前尚不清楚。

但他同样强调,更具毒性和传染性的HIV出现并不是一场公共卫生危机,现有的监测筛查和治疗方式依旧可以有效应对。

参考文献:

1.Highly virulent HIV variant found circulating in Europe,https://www.nature.com/articles/d41586-022-00317-x

2.Who discovered the highly virulent HIV variant? Where was it discovered?https://en.as.com/en/2022/02/07/latest_news/1644273990_298526.html

来源:医学界

责编:郑华菊

校对:臧恒佳

制版:薛娇

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