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随手抓的虫子当药敷?说不定还真的有点用……

时间:2022-02-09 09:47:06 | 来源:新浪科技综合

黑猩猩的身影遍布在非洲赤道附近地区,在加蓬Loango国家公园中就存在许多黑猩猩社群。同时,这里还有着许多追随它们踪迹,记录黑猩猩生活行为的动物学家。

作为德国奥斯纳布吕克大学(University of Osnabrück)的一名灵长类动物学家,Tobias Deschner博士已经带领团队在这里守候多时,他花费了数年的时间调查了当地一个约有45只黑猩猩的社群,甚至给每只黑猩猩都取上了名字。

最早在2019年,他们就观察到一种不同寻常的现象,当时一只名为Suzee的雌性成年黑猩猩正在照料自己的孩子,它的儿子Sia的脚因意外受了伤正依偎在母亲身旁,过了一会Suzee用手碰了下嘴唇然后伸手放到了Sia受伤的脚上。

▲研究团队追踪的黑猩猩社群(图片来源:参考资料[1],credit:Tobias Deschner/ Ozouga chimpanzee project)

Suzee的动作太快,他们来不及看清它做了什么,但幸运的是团队中随行的Alessandra Mascaro博士用摄像机记录下了这一刻。当天晚上她与其他同事回看视频时,发现Suzee从嘴里吐出了一些东西,然后覆盖在了Sia的伤口处,他们意识到自己记录下了一种从未注意到的动物行为。

之后,团队里的其他同事也相继观察到了类似的行为,而根据完整的拍摄记录和行为发生的地域,他们发现黑猩猩从嘴里吐出来的东西之前,都会伸手去捕捉一些东西,并且很有可能是一些飞行的昆虫。

这些经验也促使他们会格外关注身体有受伤部位的黑猩猩,在接下来一年的时间里,他们记录了22次相似的动物行为,一个比较典型的画面是,一只成年雄性黑猩猩的胫骨部位有一个很深的暴露性伤口,而一只雌性黑猩猩正在给它梳毛。

突然,雌性黑猩猩伸出手抓住了一只昆虫,然后它将这只虫子递给受伤的伙伴,后者将昆虫涂抹到了伤口上。随后又有另外两只黑猩猩在伤者的伤口上做出了相同的动作,给它敷上了昆虫。

▲这种行为究竟能不能获得益处?(图片来源:参考资料[1],credit:Tobias Deschner/ Ozouga chimpanzee project)

“我们已经在许多动物中观察到自我用药的现象,即使用植物或者其他原料来对抗病原体或者寄生虫,” Simone Pika博士表示,黑猩猩会吞食具有驱虫特性的植物树叶,用以杀死肠道中的寄生虫,但这种直接在外伤伤口使用昆虫还是首次发现。

在新研究中,研究者认为黑猩猩使用的昆虫可能具备抗炎以及防腐的功能,这与人类所使用的许多药用昆虫具备相似的效果。当然,他们也推测这是当地黑猩猩的一类行为文化,可能不会带来实际的益处。

研究下一步计划收集黑猩猩使用的昆虫样本,来识别它们使用的昆虫物种是否具有特异性,又是否具备潜在的药用价值。“对野生黑猩猩的研究的确令人着迷,经过几十年的调查,我们仍然能发现意想不到的行为,” Deschner博士表示。他的研究已发表于《当代生物学》上。而这项研究也表明,作为与人类最为亲近的物种,黑猩猩仍有许多待我们发现的东西。

参考资料:

[1] Chimpanzees apply insects to wounds, a potential case of medication use? Retrieved Feb 8th, 2022 from https://phys.org/news/2022-02-chimpanzees-insects-wounds-potential-case.html

[2] Simone Pika, Application of insects to wounds of self and others by chimpanzees in the wild, Current Biology (2022)。 DOI: 10.1016/j.cub.2021.12.045。

本文来自药明康德内容微信团队

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