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蝙蝠“扮”蜜蜂吓跑猫头鹰

时间:2022-05-20 08:48:17 | 来源:中国科学报
图片来源:HANS CHRISTOPH KAPPEL/MINDEN PICTURES图片来源:HANS CHRISTOPH KAPPEL/MINDEN PICTURES

贝氏拟态是指一个无害的物种模仿一个危险的物种,这是一种进化“策略”,能为拟态者提供保护,使其免受潜在捕食者的攻击。

近日,研究人员在《当代生物学》上发表论文称,他们发现了哺乳动物中首例贝氏拟态声学现象:大鼠耳蝠能模仿蜜蜂的嗡嗡声,以阻止食肉猫头鹰捕食它们。

“在贝氏拟态中,‘无害’物种会模仿‘有害’物种,以阻止捕食者。”意大利那不勒斯费德里克二世大学的Danilo Russo说,“想象一下,一只蝙蝠被捕食者抓住了,但还没有被杀死。嗡嗡声可能会在一瞬间欺骗捕食者,甚至让它飞走。”

Russo是在野外考察时发现这一现象的。研究人员经常使用捕蝇网捕捉蝙蝠。“当我们从网中取出或处理蝙蝠时,它们总是像黄蜂一样嗡嗡叫。”Russo说。

研究人员认为嗡嗡声是某种不寻常的求救信号,而且蝙蝠发出这种声音可能有不同的原因,也许它借此向其他同类发出警告,或者恐吓捕食者。Russo团队决定设计一个实验测试他们关于嗡嗡声的猜测。

研究人员首先考察了蝙蝠嗡嗡声和蜜蜂嗡嗡声的声学相似性。他们还将这些声音播放给圈养的猫头鹰听,看看它们会作何反应。

研究人员发现,不同的猫头鹰有不同的反应,这可能取决于它们之前的经历。但无论如何,猫头鹰对嗡嗡声的反应始终是远离。研究人员表示,这一发现是哺乳动物和昆虫之间的种间拟态的第一个例子,也是声学拟态的少数例子之一。

有趣的是,研究人员对声音的分析显示,将猫头鹰听不到的声学参数排除后,黄蜂和蝙蝠发出的嗡嗡声相似性最明显。

猫头鹰选择远离这种嗡嗡声是因为它们以前被蜇过吗?Russo说,蜇人的昆虫也可能会蜇猫头鹰,但没有数据证明这一点。不过,有证据表明,鸟类会避开黄蜂。例如,当黄蜂进入巢箱或树洞时,鸟类一般不会去接近它们。

研究人员表示,猫头鹰、蝙蝠和蜜蜂共享许多相同的空间,比如建筑、岩石裂缝或洞穴,因此它们可能有很多机会进行互动。研究人员认为,这种远亲物种之间的复杂关系很有趣。

“猫头鹰代表了进化压力,并塑造了蝙蝠的声学行为,这只是进化过程之美的例子之一。”Russo说。未来,科学家希望在其他相互作用的群体中寻找这些有趣的互动。(冯维维)

相关论文信息:

https://doi.org/10.1016/j.cub.2022.03.052

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