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苹果节节败退,蒸发的5400多亿元只是开始

时间:2021-09-13 16:45:32 | 来源:新浪科技综合
图源:东方IC图源:东方IC

来源:IT时报

30秒快读

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今秋,十天不到的时间内,苹果接连发布了两条关于App Store的更新,声明在铜墙铁壁的App内支付系统开一个口子,允许“阅读器”类App在应用内提供一个单一访问开发者网站的链接。这意味着,这些App也许将能绕过苹果直接向用户收费,而不需要缴纳“苹果税”。

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更大的溃败来自于韩国市场,最新通过的韩国《电信业务法部分修正案》,要求包括App Store在内的所有平台都不可再强制要求开发者使用唯一的支付系统。韩国真的会成为第一个完全没有“苹果税”的国家?

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韩国之后,9月10日,游戏开发者Epic Games对苹果的反垄断诉讼成功,美国加州法院法官勒令苹果不得强迫开发者使用应用内支付,并允许使用第三方支付,该法令将于12月生效,这一禁令使得苹果市值在一个交易日蒸发5400多亿元人民币。而在韩国之前,欧盟也对苹果提起反垄断诉讼,可能导致苹果被处以相当于其全球营收10%的罚款。

说起“苹果税”,无论是开发者还是消费者,都苦之久矣。

苹果的“战线”正在步步倒退,开发者和应用开发公司将有机会彻底甩掉“苹果税”这个包袱。但是,在App内增加一个网络链接是否就意味着苹果的大幅让步?“苹果税”是否真的要迎来终结?即便真的终结,App开发者会让利于消费者,不对苹果手机用户收取更高的会员费,甚至相应减免吗?

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苹果的“多事之秋”

今年秋天,苹果公司颇不宁静。

8月26日,苹果宣布将对App Store进行一系列更新。开发者可以向用户介绍他们在iOS App之外的购买选项;增加开发者针对订阅、App内购买与付费App可提供的价格点数量;并设立一项新基金,以协助符合资质的美国开发者。

苹果的这一回应,针对的是2019年美国小型应用开发者针对苹果公司的一起集体诉讼。开发者指控苹果公司存在反竞争行为,包括苹果在销售应用时收取30%的佣金以及限制开发者与客户之间的直接沟通。而App Store新政策的落地,意味着开发者和苹果之间的集体诉讼以苹果在“苹果税”等相关政策上的让步而告终。

图源:苹果官网图源:苹果官网

在苹果公司与美国开发者的纠纷刚刚告一段落之后,9月2日,苹果官网公布了对App Store的另一项更新。消息称,苹果和日本公平贸易委员会(JFTC)达成和解。为此,苹果称将允许“阅读器”类App的开发者在App内提供访问其网站的链接,以便用户设置或管理账户,而且这项更新将推广至全球。预计这一更改将于2022年初生效。

图源:苹果官网图源:苹果官网

这一更新同样指向开发者诟病已久的“苹果税”。在8月26日的公告中,苹果表示“为了给予开发者接触消费者的更多灵活性,苹果公司宣布开发者们可以使用沟通方式(比如电子邮件)来分享iOS应用之外的支付方式。而针对在应用程序内发生的交易,如设置第三方支付、应用内H5页面等依旧不被允许。”但短短几天之后,在9月2日发布的新公告中,苹果公司放开了App内的链接,允许开发者和用户通过App内提供的单一链接访问开发者网站。进一步放开了对App内购买的限制。

然而,苹果官方并未给出正式回应,或者说,苹果官方似乎有意忽略了一件大事。8月31日,据多家韩媒报道,在韩国国民大会全体表决中,以180票赞成、0票反对、8票弃权通过了《电信业务法部分修正案》。该法案要求,无论是谷歌Google Play商店还是苹果App Store,在韩国市场都不可再强制要求开发者使用平台唯一的支付系统。修正案还包括禁止应用市场经营者不当拖延内容审查等行为,以及允许韩国政府开展应用市场运营情况调查的内容等。

尽管该法案还未正式生效,但箭在弦上,一触即发。《电信业务法部分修正案》只需要韩国总统文在寅的签名,就将正式成为法律。作为全球首个明确针对“平台税”的正式法案,这似乎意味着,在韩国市场,3:7分成即将终结。韩国或将成为第一个完全没有“苹果税”的国家。

02

苹果可以退让

但不会取消“苹果税”

“苹果税”真的进入倒计时了吗?

“已经开始执行了吗?”针对韩国通过《电信业务法部分修正案》一事,国内iOS独立开发者Sheldon判断:“苹果肯定不会配合的!”

在Sheldon看来,只要苹果和谷歌配合整改,韩国摇身一变即可成为IT界的开曼群岛(避税天堂),许多韩国境外的开发者和公司会选择到韩国设立子公司避税。“苹果2020年光App Store的营收就达到了640亿美元,相当于2个小米,这个蛋糕苹果是不会允许出现任何一丝裂缝的。”他说,因此苹果、谷歌两巨头不可能接受整改,甚至可能直接暂停韩国方面的充值通道,而韩国开发者要想生存,只能注册境外账号。

苹果对该事件的回应中,似乎也未见退缩。苹果方面重申了此前所发布的声明,称这项法案将使从其他来源购买数字商品的用户面临欺诈风险,破坏他们的隐私保护,并使他们难以进行管理。这项提议可能会削弱消费者对App Store购买的信任,这将会导致韩国超过48万名开发者减少机会,而他们迄今已经在苹果生态中赚取了超过8.55万亿韩元(约合人民币471亿元)。

图源:东方IC图源:东方IC

和苹果在日本、美国方面遭到的挑战相比,韩国《电信业务法部分修正案》一旦正式实施,对苹果而言无异于釜底抽薪。无论是针对小型企业推出“苹果税”优惠,还是允许“阅读器”App内设置单一链接,对于苹果来说,或许都还没触及到其根本利益。

2020年底,Sensor Tower的报告显示,App Store的开发者约有98%都有资格享受15%“苹果税”的优惠政策,然而这些开发者仅占App Store总营收的5%。而在App内提供访问开发者网站的链接,是否真的能够达到预期效果,受到iOS用户欢迎,也未可知。

今年初,Sheldon开始享受“苹果税”的优惠政策。在他看来,15%的抽佣已经非常良心。

“如果你去其他平台,可能收得更多”。作为一个iOS开发者,“苹果税”更像是进入苹果生态的入场券。“我主要做手表App,智能手表的生态这方面苹果是业界最佳的,其他的都不能打。”Sheldon说,“这个生态苹果花了很大的精力去打造,为独立开发者搭建了开发平台,提供了很多免费的工具,让我即便是一个人,没有公司的资金支持,也能利用很好的工具做出很好的App。”

所以,Sheldon认为苹果收点钱理所当然。

03

一个外链能撬动“苹果税”?

在9月2日苹果发布的App Store更新方案中,有两点让很多开发者诟病。第一,是对“阅读器”App的定义不明确;第二,是其中的“单一链接”缺乏详细的说明。

关于“阅读器”应用,苹果给出的解释是,包含数字杂志、报纸、书籍、音频、音乐和视频类App,因为他们不包含“应用内的数字商品和服务”。

正因如此,外媒普遍认为,Netflix、亚马逊、Spotify等应用将成为最大的受益者。而对标国内市场,是否意味着爱奇艺、腾讯视频、优酷,以及起点、快看漫画、微信读书等一些产品也将在2022年享受到新的规定?那么B站、斗鱼等直播类的应用又到底算不算?

图源:网络图源:网络

为此,《IT时报》记者咨询了苹果官方客服。客服表示,暂时没法给出关于“阅读器”类App的明确定义,开发者只有通过提交App,经由开发者审核团队审核之后,才能明确此类是否符合声明中所提及的“阅读类”App。

由于对“阅读器”没有缺乏明确的定义,此项新规所涉及的范围很难得到评估。

在苹果的表述中,苹果允许这些App 的开发者与用户分享访问他们网站的单一链接,以帮助用户设置与管理他们的账户。但是“单一链接”所能达到的效用和范围,苹果并未给出明确的说明。

开发者Troughton Smith认为,基于苹果的新闻稿,开发者可以做出大胆的假设,即在今年剩下的几个月里,不会强制要求进一步改变其引导做法。苹果限制仅在“阅读器”应用内推行该做法以及放开一个单一的应用内链接,仍是远远不够的。

开发者John Siracusa则提出疑问:“你的‘阅读器’类 App 能够包含一条经过批准的网站链接……但是开发者能否在链接周围提供一些文字描述,解释和引导用户进行点击呢?”

在2022年新年到来之前,苹果或许正在为“阅读器”“链接”“支付”等概念加上各种各样的限制和条件,以保证自己的核心利益。

记者观察

消费者能受惠吗?

对消费者来说,“苹果税”取消之后,他们也能分到那杯羹吗?

一直以来,iOS用户的App内付费标准略高于Android用户已成为一种“潜规则”。但经过多年“苹果税”的调教,不少App在经过多方权衡后,已经做出了各自的选择。例如,此次涉及的“阅读器”类App在国内大多已经可以通过网页形式进行充值,以此来绕开App内购买。

例如“晋江文学城”App,在网页端,充值比例为1:100,而在iOS端,App内充值比例只有1:60。但只要使用同一个账号,通过网页端充值,就可避开App内购买。

但也有不少App,其网页端的充值标准收费和iOS端持平,例如爱奇艺、起点中文等。甚至一些App在iOS端价格更加优惠,比如QQ音乐,在iOS端就推出了绿钻会员首月1元的优惠,但在其网页端,则没有找到。

当下这种情景下,如果有方式能够绕开苹果的官方支付,少付这30%的“苹果税”,这些“阅读器”类App真的能够让惠于民吗?显然这种可能性并不大。

无论苹果还是其他手机厂商的应用市场,向App开发者收取一定比例的“税”已成为行业惯例,且苹果应用市场的分成比例并不比一些Android平台来得高。

苹果是一个优质移动生态的开创者和建造者,苹果不会做那个“冤大头”,如果“天要变”,必须整个移动行业生态一起联动。

所以,“苹果税”的取消是一场“神仙战”,咱老百姓就看个热闹。

作者/IT时报见习记者 范昕茹

编辑/王昕挨踢妹

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