爱登堡化石艺术图
本报讯 英国科学家描述了一个早期刺胞动物形体构型已经固定下来的新化石，比之前认为形体构型开始固定的时间早了数千万年。这个刺胞动物化石以大卫·爱登堡的名字命名，它或能帮助揭开该种群的演化历史。相关研究7月25日发表于《自然—生态与演化》。
刺胞动物包含珊瑚和水母，其早期化石记录历史悠久但水平参差不齐。
牛津大学的Frances Dunn与合作者描述了在查恩伍德森林发现的一个来自埃迪卡拉纪（5.62亿年至5.57亿年前）的刺胞动物化石，名为Auroralumina Attenboroughi。该化石兼具水母的特征和另一些更像珊瑚的特征，使其成为现生刺胞动物种群最早的成员之一。
研究者认为，这个化石可能是有现生后代的演化种群的已知最古老亲戚之一。虽然动物的形体构型一向被认为在之后的寒武纪时期（5.41亿年至4.85亿年前）才固定下来，但Attenboroughi是这方面一个特例。
研究人员表示，这个化石的属名有“黎明提灯”之意，反映了该化石的久远年代。Dunn和同事以大卫·爱登堡的名字命名该物种，缘于后者提高了人们对查恩伍德森林埃迪卡拉纪化石的关注。（冯丽妃）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1038/s41559-022-01807-x
