图片来源：Needham et al许多年前的一个夜晚，一群石器时代的欧洲人正蜷缩在篝火旁观看“动画”——闪烁的火光让蚀刻在平坦岩石上的艺术品“活”了起来。
这些保存在欧洲洞穴墙壁上的古代绘画告诉人们，石器时代的人就有“动画”可看了。更令人赞叹的是，其中许多部分是用火光映衬出来的。
一些考古学家推测，古人将闪烁的火光视为加强其作品艺术性的契机。通过在洞壁上绘制多幅重叠图画，古人可以创建基本的动画，因为篝火发出的光会先照亮其中一幅图像，再照亮另一幅。
现在，英国约克大学的Andrew Needham和同事发现，这些简单的动画并不局限于幽深的洞穴，石器时代的一些图像似乎被刻在人们晚上聚集的篝火堆附近的扁平石头上。相关研究日前发表于《公共科学图书馆—综合》。
这些被称为plaquette的石头19世纪出土于法国南部的Montastruc山洞，大多数长宽达10~20厘米，在一侧或两侧刻有动物（通常是马或驯鹿）图像。它们是由所谓的马格德林人于约1.6万年到1.35万年前创造的。
人们对plaquette最初的用处知之甚少。但Needham和同事指出，它们大部分有一个共同特点——曾暴露在高温下。由于该洞穴中出土的其他古代文物没有显示出暴露在高温下的证据，因此，研究人员认为，plaquette通常被放置在篝火附近。
Needham等人想知道闪烁的火光对艺术品产生了什么样的影响。为此，他们制作了plaquette的3D计算机模型，并使用虚拟现实技术模拟火光在其表面闪烁的场景。
模拟结果表明，火光会吸引观众的注意力先集中于一个石板图像上，然后再集中到另一个图像。逐个看过去，会在视觉上给人一种图像在运动的感觉。
“这是一种非常强大的视觉效果，尤其是在篝火的背景下。”Needham说，“篝火旁可能是一个重要的社交空间。在长时间的野外狩猎和采集后，人们聚集于此分享故事、聊天和建立联系。”
他指出，这项研究提醒人们，有必要在原始背景下思考古代艺术。“艺术不仅是在岩石上雕刻线条，还包括在黑暗和流动光线等条件下体验雕刻线条。上述发现改变了人们的艺术观，以及对马格德林人艺术表现方式的认识。”（徐锐）
相关论文信息：
https://doi.org/10.1371/journal.pone.0266146
