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元宇宙热潮或激发10倍增长 XR产业虚火or风口?

时间:2022-01-22 08:46:32 | 来源:中国经营报

本报记者 曲忠芳 李正豪 北京报道

当科幻小说《雪崩》在1992年发表之时,作者尼尔·斯蒂芬森绝对不会想到,自己提出的“元宇宙”(Metaverse)一词竟然在19年后会大放异彩。

2021年3月Roblox上市,并迅速成为一家市值400亿美元的公司,“元宇宙”的概念一时之间在全球大火。此后,业界看到,Facebook大举进军元宇宙,甚至将公司更名为“Meta”。看到字节跳动收购Pico、腾讯洽购游戏手机厂商黑鲨科技。再到2022年1月18日,微软祭出史上最大手笔收购,斥资687亿美元收购著名游戏开发厂商动视暴雪,在这场并购的相关会议中,元宇宙被提及了8次之多。

目前,元宇宙“大火”越烧越旺,已经席卷多个行业领域。

《中国经营报》记者注意到,随着元宇宙概念火爆全球,作为元宇宙重要“入口”的XR(扩展现实)产业迎来发展机遇。第三方机构Counterpoint的研究报告显示,预计到2025年,XR头戴设备出货量有望突破1亿台,比2021年增长近10倍。需要指出的是,XR意为扩展现实,是业界对涵盖VR(虚拟现实)、AR(增强现实)、MR(混合现实)等各种细分产业的统称。在Counterpoint的报告中,与VR一体机以及其他连接电脑或游戏主机的AR/VR设备相比,VR一体机是目前XR头戴设备市场的主流选择,预计2025年的出货量将超过4000万台。

多名XR从业人士和第三方专家在接受记者采访时普遍认为,XR产业是元宇宙的基础设施和重要入口之一,除了游戏领域,XR设备越来越多地向电子商务、文化旅游、工业制造、广告营销、远程办公、教育培训、医疗健康、军事安防等行业领域渗透,在实现商业化应用、市场需求增长的同时,应用的场景及深度、广度都在进一步丰富和拓展。

资本热潮:元宇宙的“入口”

顺为资本副总裁冯铮在《元宇宙万字行业研究》一文中指出,元宇宙概念能够最大范围地凝聚相关赛道的方向和创业者。元宇宙本质上是,引擎、AI(人工智能)、音视频、5G、芯片、XR成熟之后的物理世界虚拟化的创新机会。目前,实力雄厚的玩家如Meta、微软、苹果、Snapchat等切入的方向就是VR/AR,这是虚拟世界的硬件入口。不过,当下技术还不够成熟,仍需要巨大的投入和更长的时间。

众所周知,Meta早在2014年就收购了VR设备厂商Oculus,尽管至今官方始终未披露Oculus设备的出货量数字,但多家第三方数据显示,Oculus Quest系列是目前最畅销的VR头显设备。本报记者查阅Meta的2021年第三季度财报注意到,包括Oculus VR头显设备在内的消费硬件产品的收入被划在“其他收入”一项,在Meta总营收的占比仅为2%,但同比实现了195%的大幅增长。

南昌虚拟现实研究院高级市场经理涂传奇告诉本报记者,元宇宙大热,使得VR、AR被更多的人了解熟悉,这对于产业发展与融合是好事情,许多创业公司也能够被投资者看到。

企查查提供的数据显示,2021年全年,我国VR/AR赛道公开披露的投融资事件约103起,融资规模超过245亿元,而2019年、2020年的投融资事件分别为86起、71起,融资金额则分别为311.31亿元、155.37亿元。不难看出,VR/AR赛道在一级市场的投融资,经历了2020年下降之后,在2021年元宇宙热的带动下,恢复了融资数量和规模的双增长。

2021年9月初,就在Pico被字节跳动收购之际,作为Pico竞争对手的大朋(DPVR),其一位高管向本报记者透露,不少投资机构和巨头前来接洽。而2022年伊始,腾讯又被传出准备收购黑鲨科技,且收购完成后,黑鲨或将业务重心转向VR/AR技术,提供VR硬件设备,目前这笔交易仍在洽购阶段,尚未最终敲定。

高通创投中国区董事总经理沈劲前不久也公开表示,元宇宙是近期科技圈最热的概念之一,XR产业迎来新的发展机遇。高通创投一直非常关注XR领域,对XR的研发投入和战略投资可以追溯到八九年前。

VR陀螺研究院高级研究员何万城向本报记者指出,元宇宙热对XR产业的影响有几个方面:一是关注度得以提高,二是带动了投融资的热潮,三是从消费市场来看目前还没有看到特别明显的增长。一般说来,从关注度转化为购买力,预计会有半年左右的滞后,总之整体上是有积极作用的。

天津市虚拟现实和增强现实技术应用协会副会长史超表示,2021年XR行业在硬件产品保持迭代升级的同时,内容生态也在不断地丰富,各大资本积极布局,XR是元宇宙的基础设施,也是重要入口。

与此同时,多位受访人士都进一步提示,元宇宙概念仍处于早期,尽管它包罗了很多细分赛道方向,触及各行各业,但成长不免伴随着“泡沫”,应当审慎、理性看待元宇宙的发展前景。XR技术仍未成熟,其中AR无论从硬件核心元器件来看,还是内容生态方面,比VR难度更大。近几年来,备受期待的苹果AR产品,持续不断地“跳票”,始终未能面市,AR创新的难度由此可见一斑。

场景破局:游戏之外的战场

“如果用户只是沉浸在VR中游戏,那么它只是下一个Xbox、PlayStation、Switch,无法担负起‘硬件入口’的重任,就像当年智能手机从游戏向工作生活迁移。”冯铮在《元宇宙万字行业研究》一文中如是写道。在他看来,VR现在最需要跨越的一个方向就是非游戏内容。

史超告诉本报记者,近年来在医疗健康、地产家装、电子商务、工业生产、广告营销、军事安防、文化旅游、展览展示、教育培训等应用场景,XR产品已经涌现出不少的落地案例。

一位来自某XR创业公司的负责人向记者举例,在K12教育、职教领域,XR都有非常大的应用空间,XR技术可以形象地对抽象的概念进行具象表达,对难以实操的高价值设备进行虚拟仿真实训学习,或结合5G、AI等新技术做远程协助。在高危作业行业,如电网等一些领域,应用VR虚拟仿真技术对大型设备进行操作学习,既安全又能提高效率。在车载领域,蔚来和NOLO、Nreal联合做了车载VR头显和AR眼镜。在医疗领域,使用AR、VR技术,对手术进行术前规划、远程协助、急救安全教学等方面,都有非常大的作用。在文旅方面,推动了更多元化的艺术创作和沉浸式的视觉体验,间接助推了文旅产业的发展。

针对XR产业在2022年甚至未来几年的发展,多名业内人士持乐观看法,尽管仍面临技术及市场的挑战,但XR产业将迎来新的发展机遇。

涂传奇指出,XR产业底层的关键技术已陆续取得一些突破,例如眼动追踪、手势识别、液晶变焦透镜、阵列光波导等一系列新技术,改善了显示与交互体验,进而促进了终端产品的成本降低、性能提升。在头显硬件方面,VR头显做得越来越轻量化、简洁化、平民化,去掉了“辫子”的VR一体机,戴上就能玩,价格更加亲民,好的应用也逐渐增加,这些对用户增长有刺激作用。从应用上看,从教育、文旅、党建等一类的行业定制应用,正在出现应用To C的倾向,这不仅体现在娱乐游戏板块,随着C端用户的增长,整个产业的生态正在形成良性循环,应用开发者也有更多的动力去做优质内容,未来三五年内会有更多的“创新应用”和“独角兽”企业诞生。

记者注意到,XR产业发展的第一次“高潮”源于2014年Facebook收购Oculus,随后2015~2016年,国内外市场掀起VR/AR创业热潮,一时之间各种头显设备充斥市场,但因营销噱头远大于用户体验,VR/AR的“虚火”没维系多久就破灭,大批“玩家”败退,所剩者寥寥。2021年,元宇宙概念火爆全球,为XR产业发展注入了新的动能,提供了更明确的“抓手”。相比于五六年前,XR已开始渗透到各行各业中,而无论是巨头还是创业者,正掀起一场卡位战,企盼一场属于XR产业的真正爆发。

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