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SpaceX上周发射的40颗星链卫星因遭遇地磁暴再入大气层坠毁

时间:2022-02-09 11:46:38 | 来源:新浪科技综合
对SpaceX公司来说,失去40颗星链卫星可能并不是太大的问题对SpaceX公司来说,失去40颗星链卫星可能并不是太大的问题

埃隆·马斯克的卫星互联网服务“星链”(Starlink)刚刚遭受了一次昂贵的打击。据SpaceX公司估计,2月3日发射的49颗星链卫星中,有40颗将因磁暴而被摧毁。

这次磁暴造成的阻力相比以往发射时高出了50%,使部署好的卫星无法到达环绕地球的正常轨道。尽管星链卫星试图以“侧飞”(像一张纸一样)的方式来减少阻力,但目前看来,将有多达40台卫星会在地球大气层中烧毁,而不是抵达预定轨道。

SpaceX刚刚实现了发射2000颗卫星的里程碑,并计划再发射12000颗卫星——或许更多。因此,失去40颗卫星在大局上可能并不是太大的问题。不过,这已经相当于一枚猎鹰9号火箭的绝大部分星链发射载荷。

SpaceX公司2月3日发射的49颗卫星,目前有40颗已经或即将再入地球大气层坠毁。在发射当日,这一批星链卫星被猎鹰9号火箭顺利送入210公里高的近地轨道,后续每颗星链卫星需要启动自带的氪离子推进器将轨道抬升至540公里高的工作轨道,却遭遇到了地磁暴。SpaceX公司2月3日发射的49颗卫星,目前有40颗已经或即将再入地球大气层坠毁。在发射当日,这一批星链卫星被猎鹰9号火箭顺利送入210公里高的近地轨道,后续每颗星链卫星需要启动自带的氪离子推进器将轨道抬升至540公里高的工作轨道,却遭遇到了地磁暴。2月4日,因为太阳活动产生地磁暴,地球高层大气受热后膨胀导致高层大气密度增加,这批星链卫星在210公里轨道受到的大气阻力剧增,比地磁暴之前阻力增加了50%,这批49颗卫星最终有40颗因未能退出安全模式并启动氪离子推进器。根据SpaceX公布的消息,这批49颗星链卫星仅有9颗工作正常,其余40颗已经或者即将再入大气层。2月4日,因为太阳活动产生地磁暴,地球高层大气受热后膨胀导致高层大气密度增加,这批星链卫星在210公里轨道受到的大气阻力剧增,比地磁暴之前阻力增加了50%,这批49颗卫星最终有40颗因未能退出安全模式并启动氪离子推进器。根据SpaceX公布的消息,这批49颗星链卫星仅有9颗工作正常,其余40颗已经或者即将再入大气层。

以下是SpaceX公司发布的相关博文内容:

“2月3日星期四,美国东部时间下午1点13分,“猎鹰9号”从佛罗里达州肯尼迪航天中心的39A发射复合体将49颗星链卫星发射到近地轨道。猎鹰9号的第二级将卫星送入预定轨道,其近地点距离地球约210公里,每颗卫星都实现了受控飞行。

SpaceX将其卫星部署在这些较低的轨道上,因此,在十分罕见的情况下,可能会有卫星无法通过初始系统检查,将很快因大气阻力而脱离轨道。尽管低部署高度要求卫星的数量更多,我们要付出的成本也更高,但这是一件正确的事情,可以维持一个可持续的空间环境。

不幸的是,周四部署的卫星在周五受到了一场磁暴的严重影响。这些磁暴导致低部署高度的大气温度上升,密度增加。事实上,机载GPS显示,磁暴加剧的速度和严重程度导致大气阻力比之前发射时高出50%。星链团队指挥卫星进入安全模式,它们要以侧飞(像一张纸一样)的方式来有效地减少阻力,以“躲避磁暴”;同时继续与美国太空军第18空间管制中队和LeoLabs密切合作,为卫星提供基于地面雷达卫星的最新信息。

初步分析显示,在低高度飞行时,由于阻力增大,卫星无法脱离安全模式并开始轨道提升操作。因此,可能将有多达40颗卫星重返或已经重返地球大气层。这些脱离轨道的卫星与其他卫星的碰撞风险为零。而且,按照设计,星链卫星一旦进入大气层就会报废,这意味着不会产生轨道碎片,也不会有卫星部件撞到地面。这种独特设计表明,星链团队付出了巨大努力,以确保该系统在减少轨道碎片方面处于领先地位。”

从以上博文可以看出,SpaceX公司正在借这个机会吹捧其星链卫星对天空只造成了最低的影响。过去一个月,一项新的研究对星链提出了进一步的担忧,认为这些数量众多的卫星可能会干扰天文学家的观测,在星空图像上留下条纹,并可能阻止对危险小行星的识别。事实上,已经有天文学家正试图在成立一个“保护黑暗和宁静的天空免受卫星星座干扰中心”,以解决这个问题。

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