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用工荒危及圣诞供应,英国政府将出动军队供油、增放1万工作签

时间:2021-09-27 16:45:10 | 来源:界面新闻

原标题:用工荒危及圣诞供应,英国政府将出动军队供油、增放1万工作签

图片来源:视觉中国图片来源:视觉中国

英国的供应链危机持续加重。为应对汽油短缺,首相约翰逊准备出动军队为加油站供油。同时,政府还宣布将向紧缺行业的工人发放1万余张工作签证,以解决近期的用工荒,保障圣诞节前的物资供应。

英国汽油短缺的原因并非汽油本身供应不足,而是卡车司机短缺所造成的连锁反应。今年英国的卡车司机一直十分短缺,影响了包括圣诞节火鸡、麦当劳奶昔、宜家床垫等各种商品的供给。卡车司机运输汽油等危险品还需要单独取得许可,使汽油的短缺更为严重。

另外,民众的恐慌性抢购进一步加剧了汽油短缺,造成恶性循环。一名英国政府官员表示,由于民众哄抢汽油,上周五英国的汽油销量比正常水平高出180%。

交通大臣格兰特·沙普斯(Grant Shapps)上周日表示,英国有足够的石油供给,全国6家炼油厂和47处储备设施均没有供给问题,因此这场汽油供应危机完全是“人为造成的”。

沙普斯同时告诫民众要“保持理智”,按需加油,汽油供应危机自然会解决。但是,人们对2020年3月新冠疫情刚暴发时民众抢购各种生活物资的场景记忆犹新,政府的表态没有起到明显效果,加油站前仍然排起了长队。

汽油运输困难加上恐慌性抢购的结果,就是英国的汽油出现了空前的短缺。汽油零售商协会的调查显示,高速公路网以外有50%到85%的加油站的汽油已经见底。

大型油企旗下的加油站同样也不乐观。9月24日,英国石油公司(BP)旗下的1200余家加油站中还只有100家出现了两种主要汽油中至少一种的短缺。但到了26日,英国石油公司在一份声明中表示,由于“过去两天的强劲需求”,其旗下30%的加油站已经完全没有汽油。

英国政府正在采取紧急措施应对汽油短缺的危机。约翰逊本周将与政府高级官员召开会议,商讨如何解决汽油短缺问题。他准备实施代号为“埃斯卡林行动”(Operation Escalin)的计划,出动军队供应加油站,调拨数百名军人向全国各地的加油站运输汽油。

商务大臣克瓦西·夸滕(Kwasi Kwarteng)上周日与汽油行业代表举行会谈。夸滕表示,英国政府将对汽油行业暂停实施《1998年竞争法》,允许石油公司之间互通有无、分享信息,优先为汽油短缺最严重的地方供应汽油。

针对更深层次的卡车司机短缺等问题,英国政府上周日同时宣布将向紧缺行业的工人发放10500张临时工作签证,其中卡车司机5000人,家禽养殖工人5500人。此举旨在吸引紧缺行业的外国工人前来英国,以解决迫在眉睫的供应链危机。

英国政府表示,临时签证政策将持续到今年平安夜,以保障圣诞节的物资供应。此前,由于供应链危机迟迟得不到解决,短期内也没有缓解迹象,英国商界和社会越来越担心圣诞节旺季的商品供应。8月底就有零售业高层警告称,如果供应链危机持续下去,英国将不得不连续两年“取消圣诞节”。

卡车司机的短缺实际上早有端倪。今年发生的严重短缺也并非由单一原因造成,而是英国脱欧、新冠疫情和其他长期因素共同造成的,而政府的不作为使其进一步加重。

首先是英国脱欧。2016年英国公投决定脱欧之后,与欧盟经历了漫长的谈判,最终在2020年1月31日正式脱欧。受此影响,2020年全年有2.5万名来自欧盟国家的卡车司机离开英国,不再回来。

疫情也影响了司机的数量。隔离封锁等防疫措施导致卡车司机驾照考试不能正常举行,加剧了短缺。截至目前,已有4万名卡车司机的驾照考试被取消,导致他们不能及时上路。

此外,司机群体的年龄结构也不乐观,长期来看有着短缺的趋势。由于年轻人不愿意当,目前英国卡车司机的平均年龄已达57岁,三分之一可能在未来几年退休。这使得英国卡车司机在过去10年间实际上一直处于一定程度的短缺状态。

这些因素叠加,导致英国现在卡车司机缺口达到10万人,商品运输受到极大影响。英国物流运输业近期一直呼吁政府迅速推出签证便利政策,吸引欧盟乃至全世界的卡车司机前来英国工作。但是,英国政府此前始终拒绝这一请求,而是认为应当优先在英国本土培养卡车司机。

如今,卡车司机短缺已严重影响整体经济,英国政府终于推出了针对卡车司机的临时工作签证政策。但是,商界仍然批评政府新的签证政策力度太小、范围不够。

英国商会会长鲁比·麦格雷戈-史密斯(Ruby McGregor-Smith)就批评道,政府新的签证政策只是杯水车薪,即使能够如愿吸引到1万余名工人,也不足以解决卡车司机等工人的短缺难题,更无法解决供应链危机。

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