俄勒冈州立大学的科学家在两年的时间里比较了农用光伏系统和传统开放式牧场的牧场中羔羊的生长与牧场生产之间的比较，发现将羔羊放牧与光伏发电相结合对于这两种活动都具有多个优势。
在可持续食品系统前沿杂志上发表的论文《农业生产系统中的牧草产量，羔羊生长和觅食行为》中，美国研究小组解释说，放牧实验是在2019年春季和2020年在该大学校舍的1.4 MW农业光伏设施上进行的。 。光伏系统是东西向的，并且将板放置在离地面1.1 MW的高度上，板排之间的距离为6 m。
种植区被分为三个0.2公顷的块，每个块被随机分配给太阳能电池板下的放牧和露天牧场上的放牧。研究人员解释说：“在太阳能牧场中，太阳能电池板之间的距离为6 m，提供3 m的完全阴影区域和3 m的部分阴影区域。”“每个太阳能牧场都包含四个太阳能电池板和四个太阳能电池板。因此，这些牧场有50%的开放(部分阴影)和50%的完全阴影区域。”
通过从上午8点至下午4点以五分钟的间隔进行视觉扫描来监测羔羊的觅食行为，并在每个样地中测量草料质量。研究人员还测量了年度牧草和羔羊活体总产量的土地利用效率。“为了计算现场放牧活动的净回报，我们将2019年和2020年的每日活重平均产量乘以两年的平均放牧天数，并根据USDA假定平均价格为每百公斤体重316.19美元2018年羔羊平均价格。”科学家说。
实验表明，与开放式牧场相比，太阳能牧场的年牧草产量要低，科学家们将其归因于在完全阴凉的地区产量低下。然而，他们还确定，太阳能牧场显示出较高的牧草营养价值，这抵消了较低的牧草量，从而导致太阳能牧场和露天牧场的羔羊活重增加。他们的测量结果还表明，羔羊放牧活动的45%是在太阳能电池板正下方的阴凉处进行的。由于其反刍和怠速活动，这一比例上升到96%。
此外，研究小组发现，在早春时节的放牧和放牧的牧场中，羔羊的日耗水量相似，而在春季末期，裸露的牧场中的羔羊的饮水量要高于PV牧场中的羔羊。它强调说：“到2020年春季，羔羊的取水量没有差异。”他补充说，太阳能电池板产生的阴影可以更有利于炎热和干旱地区的动物福利和用水。“此外，农用光伏系统可以减轻为牲畜提供人工庇护所的需求，还可以减少基于牧场的牲畜生产中的初始基础设施成本。”
通过分析，科学家得出的结论是，放牧牧场的放牧收益为每年每公顷1,046美元，太阳能电池板牧场的放牧收益为每年每公顷1,029美元。研究合著者塞尔坎·阿特斯(Serkan Ates)说：“总回报率大致相同，而这并未考虑到太阳能电池板产生的能量。”
根据同一研究小组在一月份发布的另一项研究，在美国，将土地用于太阳能光伏发电和农业可提供总发电量的20%。
