“黄色的树林里分出两条路，可惜我不能同时去涉足……我选择了人迹更少的一条，从此决定了我一生的道路。”——美国诗人罗伯特·弗罗斯特
2003年，北京，中关村，苏州街，银丰大厦。
“兄弟们，来，干…。。”，一群情绪高昂的年青人，为首的正是中关村“摆摊”的刘强东，他经常带20岁的张奇和24岁的孙加明等兄弟，加班后出来聚首。
2003年3月6日，第一起非典型性肺炎病例在北京发现。此时，创业4年多的刘强东刚刚采购了一批1000多元一台的雅马哈刻录机。随后21天，刘强东的京东多媒体就亏了800多万，公司账面资金只有两三千万。4年前的6月18日成立公司时，刘强东并没有想到会遇上这个“黑天鹅”。
亏损厉害，大家坐在办公室里开会讨论怎么办，有位同事提出来，客户不能见面交易，为什么不通过互联网交易呢？此时的刘强东，并不知道他的这次选择将是他互联网创业的新起点。
“刘强东幸运地赶上了，不早不晚。”据商业作家李志刚出版的《创京东——刘强东亲述创业之路》一书如此描述。
转型电子商务
放弃成为下一个苏宁或国美
据接近刘强东的人士描述，2003年，连QQ号都没有的刘强东对互联网有了兴趣，没日没夜地泡在网上，半夜12点在发帖子，凌晨2点回帖，5点还在回帖，忙得不亦乐乎。
有一个场景让京东人至今难忘：在CDbest这个论坛上，版主留言说，京东多媒体是他认识的唯一一家不卖假光盘的公司。这让京东获得了21名网友的初步信任。由此，京东迈出了线上零售的第一步。
三个月过去，2003年6月底，非典得到控制，刘强东线下的生意恢复正常，但心有余悸的刘强东仍继续经营线上市场。值得一提是，2003年，京东多媒体已经做到八九千万元的销售额，是国内最大的光磁产品销售商，在员工们的眼中，它将是下一个“国美”与“苏宁”，前途光明。
而在刘强东做出了一个惊人的决定：砍掉线下业务，转型为纯线上的零售公司，此时已到了2004年，当时实体店收入占比为95%。
放弃这么安稳的收入，放弃了下一个“国美”与“苏宁”，疯了吗？有些员工在关店行动中离开了，觉得老板“瞎胡闹”，万一转型不成功怎么办。留下来的人，“与其说看到了电商的未来，还不如说他们盲目地信任着刘强东”，李志刚这样评论。
在李志刚看来，熬过21世纪初互联网泡沫破灭的电商公司，寥寥无几。中国电商的行情真正起来，要到2005年了。刘强东幸运地赶上了，不早不晚。
2008年，京东第一次开启网上“618”年中促销。“618”现在早已不只属于刘强东和京东。苏宁、淘宝等许多平台也参与进来。
参与618的平台很多，而京东的优势也显而易见：消费者可以更快拿到自己购买的商品，而这得益于京东自建物流体系。
连续重投入
京东自建物流是黑洞还是护城河
2007年对京东来说是非常关键的一年。这一年，京东获得第一笔融资，今日资本的徐新给刘强东打开了新世界的大门。“这家起于草莽的公司，开始逐渐摆脱草根江湖的味道，从中关村电脑城的游击队向正规军转化”，李志刚描述。
同一年，刘强东非常坚定要自建仓配一体的物流体系。当时京东大量的顾客投诉是“到货慢、货物损坏”，后经刘强东的团队分析发现，利用当时的社会化物流根本无法彻底解决这些痛点。
这次转型引来了业界的质疑。同样是做电商的当当总裁李国庆曾经评价京东的这种行为是“傻大黑粗”。当时，相比线下实体店，电商讲究的就是轻资产，早于京东创业的阿里都没有自己建仓库。
“质疑者没看到或者故意忽视的是，在京东厚重的模式背后，是行业费用率的大大降低，以及效率的大幅提升。”刘强东事后曾这样谈及自建物流的初衷。
2007年，国内的快递业正处在迅猛的发展当中，我们所熟知的顺丰、圆通、申通、中通、韵达、天天、汇通当时都在快速发展，同时这些企业也是处于2007年国内快递投诉量的前十名。
京东亚洲一号物流仓/来源：摄图网刘强东认真研究了客户的投诉，发现好多问题都出现在了产品出货到客户手里这个环节上。京东是和这些公司是合作关系。尽管他是客户，但京东对于快递公司的约束力还是有限的，有种“有劲使不上”的感觉。于是，他得出结论：物流只能自己做。
据李志刚描述，京东物流在相当长的时间内都是京东系统内的投入大户。2007年初京东拿到第一轮1000万美元的融资，一年内就给花完了，然后还不幸赶上了2008金融危机。借了几笔过桥贷款之后，京东拿到了2100万美元的第二轮融资。有钱之后，他继续把钱都用在了物流平台和服务技术上。
一个广为流传的故事。2010年，京东又没有钱了，刘强东找到了高瓴资本的张磊，希望能融资7500万美元，而这次刘强东遇到了知音。张磊告诉刘强东：“这个生意要不让我投3亿美元，要不我一分钱都不投”。
这是当时国内早期互联网企业投资中，单笔投资量最大的案子之一，高瓴也一度被人取笑“钱多人傻”。
2017年，在京东自建物流十年以后，京东物流被从京东独立出来，向第三者开放，独立自负盈亏。
关于能否盈利，其实，或许当时只要改变一项措施，京东物流亏损情况就能扭转；如果将劳务外包，京东立刻可以节约50多亿。但刘强东没有说，可能他根本也不会去想，他觉得那是做企业是要有道德底线的。
而现在京东物流已然建立起一体化供应链物流服务的护城河。2021年5月京东物流在香港联交所上市，市值超过2500亿港元。
绵羊变成了狼
京东关爱员工但鼓励拼搏
与其他互联网企业内海归、高知分子扎堆不同，京东是从中关村“做柜台”起家的。直到2006年，京东员工学历普遍不高，没啥专业水平。优点就是特能吃苦。
“酒酣耳热间，很多细节问题被及时发现并解决，很多销售目标被拍着胸脯立下。第二天，他的兄弟们继续满血冲杀，而京东也在这样的节奏中突飞猛进”，刘强东这样谈“酒文化”的催化作用。有投资人形容，刘强东是“一头狮子带着一群绵羊打仗，绵羊打着打着变成了狼”。
京东的发展非常迅速，很多专业人士补充了进来，填补了各项管理和技术岗位。但刘强东对于一线普通的员工还是非常关注的。
京东物流员工金宜财自2009年4月加入公司，一直在京东工作。他在2020年接受媒体采访时透露：他自己在所在的城市买了房子，并且他也很满意这份工作，很知足，他的福利待遇相比其他人会高一些，例如司龄奖励等。。
值得一提的是，2012年，京东推出“安居计划”， 2020年，京东将“安居计划”专项基金大幅提升至10亿元，为员工买房提供最高百万元的无息贷款支持。
京东给所有的快递员都缴纳了五险一金，而没有选择快递行业通行做法：将服务外包或者人力资源外包。此外，如果在京东工作了5年的员工患有严重的疾病，钱不够用，京东可以报销。
2019年， 京东物流调整了薪酬结构，鼓励快递员加大揽收，鼓励多劳多得。工资结构调整后，广州出现了一位月薪8万的快递员。他的名字叫黄少波。黄少波是广州大石营业部的快递员，在京东工作了五年。据了解，黄少波当月揽到了13万件快递。这种工作强度对普通人来说是很难承受的，但是黄少波做到了。
结语
18年成人
希望创业激情不要被时间稀释
“如今，兄弟越聚越多，回忆越积越厚，酒却越喝越少了”，刘强东如是说。如今的京东已经飞速地壮大，大到已经没有地方可以容纳京东37万员工开一次会议。刘强东希望，早期那种“兄弟齐心”的创业激情不会被稀释。
6月18日，京东零售迎来18岁的“成人礼”。18年，弹指一挥间。创业维艰，奋斗以成，从来就没有什么轻而易举，刘强东的选择终使京东长大、成人。
今天，京东集团董事局主席兼首席执行官刘强东发表一封题为《心存敬畏 永葆情怀》的致股东信。他提出，京东从创立的第一天起，就不会为了追求“大”而放弃商业信仰，京东成长的每一步都不追求独善其身的高利润，每一次创新和变革都是想着如何帮助合作伙伴有更好的增长，而不是替代他们。
刘强东表示，一家能够心存敬畏、永葆情怀的公司，不是在行业里的无所不及、无所不能，而是对用户、对伙伴、对社会、对环境、对社区、对员工的肩负责任、创造价值。京东的梦想是做一个敢于把不可能变成可能的逐梦者，一个笃信长期主义和商业价值的坚守者，一个遵守商业底线、担当社会责任的众行者。
