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做VC投资,与回报5000倍的项目擦肩而过是种怎样的体验?

时间:2021-03-04 14:45:07 | 来源:界面新闻

原标题:做VC投资,与回报5000倍的项目擦肩而过是种怎样的体验? 来源:熊猫资本

投资是一场修行,既有捕获独角兽的欣喜,也会有与优质项目擦肩而过的痛苦。许多人不太愿意聊错失的事,但这是一个无法回避的问题。没有一个投资人在成长过程中能够没有遗憾。因而,真诚面对自己,从 Anti-Portfolio 中吸取教训,以前车之鉴为后车之师,是投资人打怪升级路上的必修课。

最近熊猫资本创始合伙人李论就很痛苦,因为他曾经离一个能带来 5000 倍回报的项目很近,然而还是失之交臂。这个项目就是最近刚上市的悦刻,从公司成立到 IPO 用了不到三年时间,市值最高时超过 400 亿美金。

李论曾经两次深度聊过这个项目,做了详细尽调并且上了投决会,但最终还是放弃了投资。他说,错过的核心本质还是因为认知不到位。到底认知哪里出了错?这个项目的 Miss 给他带来了什么样的教训和反思?

错失悦刻很痛心

最近悦刻上市,引起了投资圈很大的关注,然而对我们来说却是件很痛苦的事情,痛苦为什么当年熊猫错过了它。曾经我们离这个项目非常近,系统性地看过它两次,并且上了会,但最终还是错过了。

对于错失的原因,有投资人说是对道德的担忧,我认为都是托词。因为真诚地讲,虽然我们也关注ESG,但我们并不是因为道德层面就决定Pass这个事情的。

我们第一次看悦刻,是2018年汪莹刚从Uber离职出来的时候。我最早和汪莹认识,是Uber在杭州办的一个活动上。我认识摩拜创始人Davis还是汪莹给介绍的。除此之外也还有多重人脉关系已经锁定了这个人。人很强这件事从一开始我们就确定了,但当时对事情还有一些担忧。

第二次看悦刻,是在悦刻两亿美金估值的时候。大概在2018年8月份,悦刻还在北京三里屯一个WeWork里面办公,一个非常小的团队,很轻地在做。但它已经有势头起来,出货量已经很大,甚至可以说是它把国内电子烟这一波带起来了。

当然后续我们也陆陆续续聊过一些别的电子烟品牌,但汪莹是里面最强的Founder。然而各方面原因,最终我们上了会,却还是Pass了。

两次错失,让我很痛心。悦刻IPO那天晚上,我正好跟红杉的一个合伙人在一块。悦刻2亿估值那轮,红杉他们也在看,但是他们没投进去,IDG投了。但红杉后来迅速补了一枪。我身边也有很多人,除了源码资本曹毅,还有山行资本杨浩涌,大概是7-8亿美金估值的时候投了一笔钱进去,真金白银,人家敢于出手,勇于补枪,还都投进去了。

悦刻IPO那天晚上,我真的是没睡着,还和团队复盘了当时很多没投的原因,一直聊到凌晨两三点钟,聊完之后我就更睡不着了。

我认为,看到项目好,哪怕贵了,比如8个亿美金估值的时候,哪怕只能投800万美金只拿1个点,有机会补一枪也是应该补的。这件事其实给了我们很大的教训。其实当时所有的执行力不到位、不够坚决、不够彻底的原因,都是认知不到位。

错失原因在于认知不到位

虽然当时看悦刻的时候,我们做过市场调研和高层访谈,但在认知层面还是出现了两个大的误区。

第一个误区在于我们没有看到电子烟其实是一个完全新的用户群体,我们还在盯着一个抽烟的传统人群来做。我们当时还做了一个200人的市场问卷调查的,但基本问的都是老烟枪。老烟枪说电子烟他们不喜欢,因为他们觉得没有撞喉感。而且没有这种社交仪式感,觉得和抽烟没什么关系。

从机会角度来说,我们当时觉得是全国都在禁烟,电子烟会不会是个机会?美国又有NJOY这样明确的对标在,同时在想它是不是香烟的替代品。这是认知出的第一个错误,它其实不是香烟的替代品,它面向的是新人群,所以我们问老烟枪接不接受,从判断角度来说就错了。

第二个误区在于我们高估了政策监管对电子烟行业的负面影响。当时我们做了很多中国烟草系统的高层的访谈。我们问了两个级别很高的领导,他们都认为在中国跟尼古丁相关的东西都是受烟草专卖法保护的,这个事情其实不太有机会。

我们当时在思考,有没有可能性,当它的渠道和品牌做得很好的时候,转型成为一家专门卖烟杆的公司,就不再卖烟弹了。但被人家教育说绝对没有可能,烟杆也属于吸食用的相关器材,跟尼古丁有关是没可能的。

然后我们又追问,假设将来有一天它的品牌做得很好,渠道做得很好,在年轻用户群体里又有口碑度,你们愿不愿意并购?人家也告诉我说并购干嘛?我们烟草系统干这事太轻松了。彻底地把并购的路也封死了,导致我们觉得电子烟这事看来真的是一点机会都没有。当时人家还举了一个反面例证,当年的如烟,头部VC其实也投过,最后也没出来。

所以我们觉得,电子烟这个事情历史已经证明不可行了。即使那时候觉得Founder很亮眼,但我们还是把它Pass了,说白了还是认知不到位,导致所有的执行是没有做到位的。

反思:坚决投人 & 及时补枪

悦刻带给我的第一点反思是,既然我们认为要投人,就应该坚决地去执行。曾经我和投资团队开会的时候,画过一个四象限:

人确定,事情也确定的,我们要最大仓位地投;

人不确定,事情也不确定的,要避开;

事情确定,人不确定的,应该少投,甚至于说不投,因为事情最后都要靠人做。

人确定,事情不太确定的,我们认为也要投,尤其对于我们早期基金来说,更应该投。

比如电子烟这件事,虽然当时不确定,但汪莹Top-down的高度,整个的执行力,以及对一件事情的解构能力等,都是很强的,人是很确定的。

很多牛逼的项目,现在回过头看,在Day One的时候会有争议,会有看不懂的地方。但是如果事情看不懂,人能看得懂,还是要出手。从风险角度来说,无外乎是不要投太多,控制在基金的一定额度里。

这种反思很多。熊猫2015年成立,这之后其实出过不少牛逼的Founder。比如理想汽车是2016年以后才开始,杨浩涌做瓜子也是。这些曾经都是我们认为人很强但事情还有疑问的项目。

但因为创业者才是站在河里面的人,而投资人站在岸上,他一定比一个站在岸上的投资人看到的东西更清晰,知道的水下情况更明确,这种情况下,如果Founder是一个你高度确定的人,你就该去给他下注。

比如我在新东方时候的老同事,跟谁学创始人陈向东。当年他出来创业,新东方系没有一个人投他。但现在回过头去看,这个人在今天的创业者里面,肯定算强的,曾经做过新东方整个教育上市公司集团的总裁,做过老师,做过武汉分校的校长。在他出来创业前,在新东方干了15年,一点点干出来的。

汪莹也是类似,而且他们都曾经挣到过钱,自己还愿意all in,拿很多钱进去,有决心。加上他们过往的经验和能力,已经在行业里产生了一些洞见,是我们投资人没有看到的,这种情况下一定要勇于出手。这些创业者最后带来的回报都非常高。

错失悦刻带给我的第二点启发是要直面人性,及时补枪。对于曾经Pass的项目,如果他们经过一段时间的努力和耕耘,已经部分证明了可行性的时候,要勇于去补枪,而不要拘泥于当年错过了,产生很多心结。

很多时候投资人对于错过的项目,往往会盼望别人不好,甚至大量投资人会用有色眼镜去看,放大别人的错误,以证明当年自己没有投是一个正确的决定。

而我认为最优秀的投资人其实都是非常客观地去看待这些事情。比如红杉做得好的一个原因,就是红杉非常勇于补枪,如果第一轮miss了,马上去开仓补枪。

很多人认为补枪能力是由基金规模决定的,我觉得不是。基金规模是一方面,更重要的是有没有这种长期跟踪、独立判断、和面对人性的能力。哪怕在一个不太大的基金规模下,对于我们认为足够好的项目也应该去补枪。

比如说,现在回过头看,在过往的一年里,大量的项目,即使当年投的时候已经很贵了,只要项目最后足够大,也能带来超过20倍回报。哪怕在悦刻8个亿美金的时候投,占一点点股份,现在都远远超过20倍回报。

所以后来我把2020年我们聊过,我觉得人很强的Founder,当时没有出手,但现在发展得不错,需要去重新考量要不要补枪的,我挨个发了微信。我给三个Founder,在当天凌晨5点发了微信,约他们后面再去聊。

投人:投什么特质的人?

悦刻带给我最大的反思,就是要坚决投人。那么具体要投什么样的人。从汪莹身上我们总结出了最重要的两点。

第一点,在大公司里干过,而且汪莹在大公司里面,并不是一个螺丝钉,而是独立负责过一块业务,综合能力很强。在Uber,一开始她是杭州的城市总经理,后来是上海总经理,最后是全国总经理。她在互联网公司创过业,看过互联网高速发展,以及怎么用高速互联网的手段去做运营,她具备互联网思维。

但并不是大公司出来的人都一定强,本质上是需要他在一个大平台上证明过能力,做过大规模的事情,知道一个事情做到一定体量、跑到终局的时候,会遇到哪些问题。

从大公司出来的人有两种,一种只是身逢其时。大公司在往上走的时候,他恰好出现在那个位置上,但实际上他并不是因人成事,而是因事成事。他只是用了大公司的资源,能力不一定匹配。

另一类人,在大公司里面,某个业务做起来就是因为这个人而起来的。比如类似情况可能是:公司希望走a的路,他觉得应该走b的路,结果公司接受了他的意见,他按照b这个路把事情走得很顺。这类人是个人能力很强。

第二点,好的Founder有一个特征,他对自己什么确定,什么不确定想得很清楚。他知道未来一定有不确定的因素,但这个不确定的因素他一定思考过。当他没有答案的时候,他会非常坦诚地告诉你:“这个我想过,但是目前我也没有答案。”你能感觉出来他思考过。

比如我们前段时间聊过的一个Founder,他对于项目终局怎么样,他也在思考,因为全世界没人干过,没有对标物。再说回悦刻,当时我问过汪莹关于监管的问题,她认为这个问题她也无解。

这一点不像有的Founder,喜欢跟人吹牛,试图让投资人觉得,每一个问题,他都有答案,来证明自己很强大。这一类Founder其实不是真正牛逼的人。

今天悦刻做到400亿美金,终局就是400亿了吗?如果它进入更多行业,有可能将来会做到4000亿美金。创业的过程一定会有大量的未知情况出现。所以,我更喜欢Founder能坦诚地说:“我思考过,但还没答案,欢迎投资人和我一起来探讨这个问题。”

总之,具备上述特质的 Founder,称得上是天生的创业者。熊猫资本致力于寻找天生的创业者,陪伴他们改变世界。

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