通过观察患者唱歌的时候甲状腺周围的组织硬度，医护人员能够判断这个区域是否存在肿瘤。
图片来源：Steve Beuve来源 美国物理联合会
翻译 李姗珊
编辑 戚译引
儿童与年轻女性患甲状腺肿瘤较高。我们通常需要使用一根细针进行活检，诊断甲状腺肿瘤，可这种方法一般只能检测出 5% 的甲状腺肿瘤。
来自法国图尔大学（Université de Tours）、第戎-勃艮第大学中心医院（Centre Hospitalier Universitaire de Dijon-Bourgogne）以及勃艮第-弗朗什-孔泰大学（Université Bourgogne Franche-Comté）的研究者开发出了一种简单的新型诊断方法：唱歌。这项研究发表于《应用物理快报》（Applied Physics Letters）上。
“非侵入式诊断方法能显著缓解患者在医学检查时的紧张情绪，”论文作者之一 Steve Beuve 说道。“而在诊断的时候唱歌还可能进一步帮助缓解这种紧张。”
而当患者唱歌的时候，他们的声音在声道附近的组织传播时能产生剪切波（shear waves，又叫横波）。如果患者的甲状腺中长了肿瘤，肿瘤周围的组织会变得更有弹性、更坚硬，这将加快剪切波传播的速度。
通过超声成像技术，研究者能测量出这些声波的速度，从而判断患者甲状腺组织的弹性。作者将这种技术命名为声学被动弹性成像（vocal passive elastography），是被动弹性成像的一种。在地震学研究中，被动弹性成像通常用于记录横波的传播。
“剪切波传播能告诉我们关于软组织的力学特征信息，” Beuve 说道。
由于生物组织的弹性与剪切波的速度相关，研究团队可以通过要求受试者以 150 赫兹左右的频率哼唱“eeee”，也就是差不多 D3 的调子，来了解他们的甲状腺情况，判断其中是否存在异常坚硬的部位。
声学被动弹性成像技术的优势是简便快捷。它不需要特定或复杂的仪器，只需要一台超声成像仪采集 1 秒左右的数据即可完成。分析数据是方法中耗时最长的步骤，但研究团队开发的计算机程序能够自动进行数据分析。
该团队还在进一步优化这个分析程序的界面，提升它的用户友好程度。此外，他们还准备进一步推广声学被动弹性成像技术的应用范围，以便未来将这项技术应用于其他声带周围部位，例如大脑。
“我们想要与医生合作，探究弹性能否作为病原体的生物标志物，” Beuve 说道。
