科学家们刚刚意识到15年前发现的恐龙化石的特殊之处

原标题：科学家们刚刚意识到15年前发现的恐龙化石的特殊之处 来源：cnBeta.COM

据外媒BGR报道，三角龙是最具代表性的恐龙群体之一的最著名成员，在通俗文化中是一种非常受欢迎的恐龙，但这种可以长到30英尺长的强大野兽并不是角龙科恐龙的第一个同类。角龙科家族有许多成员，而一个全新的成员周三在《科学》杂志上首次被描述。

Menefeeceratops sealeyi的化石最初是在1996年由新墨西哥州自然历史和科学博物馆的一位名叫Paul Sealy的研究人员发现的。当时，它没有得到应有的关注，但研究人员现在对它进行了详细的检查，并确定它确实是角龙科的一个全新的物种，而且它被认为是迄今为止最古老的物种。

发现该恐龙是一个全新的物种是很重要的，原因有很多，其中最重要的是它被发现的地点。该物种的标本，包括同一地区同一动物的多块骨头，是在新墨西哥州的Menefee地层中发现的。由于大多数发现的角龙科恐龙标本都位于北方数百英里处，这种新的恐龙如此古老而又如此遥远的南方，给科学家对这些恐龙的理解投下了一个曲线球。

该研究的共同作者彼得-多德森在一份声明中说："在过去的二十年里，我们对角龙多样性的了解有了惊人的增长。"其中大部分是在更北的地方，从犹他州到阿尔伯塔省发现的。特别令人激动的是，在如此遥远的南方，这一发现比以前发现的任何ceratopsid都要早得多。它强调了Menefee恐龙动物群对于了解整个北美西部晚白垩世恐龙动物群的演变的重要性"。

另一个有趣的说明是恐龙本身的大小。根据现有的化石证据，研究人员估计，这些生物最大长度约为15英尺（约4.5米）。与人类相比，这可能显得很大，但与三角龙相比，它就显得微不足道了，三角龙身长可达30英尺（约9米）。

新的物种名称Menefeeceratops sealeyi，是对它被发现的地区、恐龙的家族群以及1996年的原始发现者Paul Sealy的致敬。